ギリシャ文字

「アルファ」「ベータ」「ガンマ」と聞くと、なんだか高校時代の授業を思い出してしまい苦笑いしてしまう人もいるのではないでしょうか？このアルファ・ベータというのがギリシャ文字です。ギリシャ文字は古代ギリシャ人がギリシャ語を表記するために、フェニキア文字(紀元前14世紀)を元に紀元前９世紀作った文字です。その後、紀元前７世紀にこのギリシャ文字を元にしてラテン文字が生まれたのです。現在でも、現代ギリシャ語を表記するのに用いられます。

「アルファベット」という言葉は、ギリシャ文字の体系の伝統的な配列の1番目が「アルファ」、2番目の文字が「ベータ」とその語源となっています。ギリシャ文字は数を表す際にも使われ、「イオニア式」と呼ばれる記数法(数を表す方法)は、通常のギリシャ文字を用いて表しました。つまり、アラビア語圏のアラビア文字のような別個の文字を用いなかったのです。

例えば、1は α、10 は ι で表し、11は ια である。

大文字と小文字、文字の名称(慣用)、および相当するラテン文字は以下のとおりです。

Α α(アルファ)　　Β β(ベータ)　　Γ・γ(ガンマ)　　Δ δ(デルタ) Ε ε(イプシオン)　　Ζ ζ(データ)　　Η η　(イータ)　　Θ θ(シータ Ι ι(イオタ)　　Κ κ(カッパ)　　Λ λ(ラムダ)　　Μ μ(ミュー)　　Ν ν(ニュー) Ξ ξ(クシー・グザイ・クサイ)　　Ο ο(オミクロン)　　Π π(バオ)　　Ρ ρ(ロー) Σ σ(シグマ)　　?(シグマ)　　Τ τ(タウ)　　Υ υ(ウプシロン)　　Φ φ(ファイ) Χ χ(カイ)　　Ψ ψ(プサイ)　　Ω ω(オメガ)